Perante os membros do Comité, provenientes dos 27 Estados-Membros da UE, Vasco Cordeiro começou por afirmar que é o Parlamento dos Açores que lhe confere a legitimidade democrática para ser membro do Comité das Regiões (CdR). “É pelo compromisso que tenho com os Açores que estou aqui hoje. Sem isso, eu não estaria aqui”, disse.
Ao apresentar as prioridades para o seu mandato, o novo presidente declarou que “aquilo que os tempos presentes exigem é uma Europa mais forte e mais justa, para todos. Uma Europa mais forte que parta, exatamente, da afirmação sem tibiezas dos seus valores e princípios fundacionais, tais como a liberdade, o respeito pela dignidade humana, a tolerância, o primado da Lei e a Democracia, entre outros. Uma Europa mais forte que se alicerça, igualmente, também na promoção de uma maior e mais sistemática participação dos cidadãos nos processos de decisão”.
Referindo-se ao futuro da Europa, Vasco Cordeiro salientou que “a resposta às conclusões da Conferência sobre o Futuro da Europa constitui um verdadeiro desafio de ação, de credibilidade e até de confiança de todas as instituições europeias. Não é possível convidar e exortar os cidadãos à participação política nesse exercício de democracia para a definição do que entendem dever ser e deve tratar a Europa, para, depois, considerar que, por exemplo, aquilo que possa eventualmente implicar uma alteração dos tratados é assunto tabu”.
Perante a guerra em curso contra a Ucrânia, Vasco Cordeiro quer que o CdR continue a apoiar aquele país e a reforçar a perspetiva europeia do mesmo e deixou claro que “cidades e vilas da Europa estão na linha da frente do apoio ao processo de integração da Ucrânia na grande família europeia”. Acrescentou ainda: “queremos apoiar os nossos parceiros ucranianos, agora e no futuro, na reconstrução. É por isso que lançamos durante este plenário a Aliança para a Ucrânia”.
Por último, o novo presidente salientou que a União Europeia deve concentrar-se em assegurar o papel da política de coesão como pilar do projeto europeu, garantindo que nenhuma pessoa e nenhum lugar sejam deixados para trás. “A diluição da política de coesão no futuro quadro financeiro plurianual pós-2027 é um risco que não deve nem pode ser menosprezado. O Comité das Regiões deve, por isso, cerrar fileiras na defesa de uma política que ainda tem muito a dar para concretizar a ideia de não deixar ninguém para trás, ou seja, o próprio ideal da União”.
Vasco Cordeiro é membro do Comité Europeu das Regiões desde 2013 e foi primeiro vice-presidente da instituição de fevereiro de 2020 a junho de 2022. Em 2012, foi eleito pela primeira vez presidente do Governo Regional dos Açores, cargo para o qual foi reeleito em 2016, e, nessa qualidade, representou a região a nível europeu e internacional. Vasco Cordeiro é o segundo presidente português de uma instituição da UE e o primeiro presidente português do Comité das Regiões, proveniente de uma região ultraperiférica da UE.
