António Arnaut homenageado em Penela

João Soares salientou que o país precisa de “exemplos de vida e civismo” como o de Arnaut, autor da lei que criou o Serviço Nacional de Saúde e que o atual governante descreveu como a obra legislativa mais marcante no plano social desde abril de 1974.

Também o autarca local, Luís Matias, destacou o legado fundamental do antigo ministro dos Assuntos Sociais. “Arnaut, é eventualmente, dos políticos portugueses, o que tendo das passagens mais efémeras pelo Governo mais contribuiu para o desenvolvimento do país e mais deu, às pessoas, com a criação do SNS”, frisou.

A Câmara Municipal de Penela, concelho de onde António Arnaut é natural, atribuiu o nome do homenageado à Biblioteca Municipal, prestando tributo à sua vocação literária, que se traduziu em mais de 30 obras publicadas, desde poesia, ensaios, romance e intervenção cívica.

“Homenageamos um homem da cultura, um exemplo moral e uma referência cívica”, referiu o autarca de Penela, salientando que “como advogado, político ou escritor é indelével a sua marca”.

A obra literária de António Arnaut foi igualmente evocada por João Soares, que destacou “uma vida com uma obra absolutamente notável enquanto advogado e cidadão interveniente dedicado aos valores da liberdade, igualdade e fraternidade, numa lógica de desapego dos interesses materiais, de humildade e de presença simples ao pé do povo e dos interesses do povo”.

Recordando ter publicado o seu primeiro livro em 1954, quando tinha apenas 18 anos, António Arnaut revelou ser uma “grata surpresa verificar que o concelho onde nasci e tenho casa de família valorizou a minha condição de escritor”. Uma faceta “menos conhecida do que outras, em que se desdobrou a minha já longa vida”, confessou.

Nascido na Cumieira, concelho de Penela, em 28 de janeiro de 1936, António Arnaut licenciou-se em Coimbra, pela Faculdade de Direito. Participou ativamente na oposição à ditadura de Salazar e foi membro da Acção Socialista Portuguesa e, posteriormente, fundador do Partido Socialista, em 1973, de que é o militante nº 4.

Deputado à Assembleia Constituinte, foi parlamentar e vice-presidente da Assembleia da República. Ministro dos Assuntos Sociais do 2º Governo Constitucional, é autor da lei que criou o Serviço Nacional de Saúde, em 1979.

Foi grão-mestre do Grande Oriente Lusitano, presidente da Liga Portuguesa dos Direitos do Homem, vogal do Conselho Superior de Magistratura e fundador da Associação Portuguesa de Escritores-Juristas. É Grande-Oficial da Ordem da Liberdade.

Em 2014, foi distinguido pela Universidade de Coimbra com o grau de doutor “honoris causa”, por proposta da Faculdade de Economia, assumida como homenagem nacional que incluiu a sua dimensão de “membro destacado” da cidade.